O poder dos cromossomas
O ser humano necessita que os 23 pares de cromossomas que o definem funcionem de forma harmoniosa. Investigadores norte-americanos desenvolveram um teste que permite diagnosticar este tipo de anomalias logo às 18 semanas de gestação. Através de uma amostra de sangue da mãe e da saliva do pai, os investigadores prometem detetar, num futuro breve, cerca de 3.000 doenças antes do nascimento.
O corpo humano é constituído por milhões de células, cada uma composta por um conjunto completo de genes que controlam as mais diversas funções do organismo e definem o ser humano enquanto individuo. Por seu lado, os cromossomas são pequenas estruturas (filamentos em espiral de cromatina), parecidas com fitas, compostos por ADN e proteínas e que contêm os genes. O ser humano possui cerca de 20.000 a 25.000 genes, distribuídos por 23 pares de cromossomas, herdados em partes iguais dos progenitores.
As anomalias cromossómicas resultam, habitualmente, de erros ocorridos quando as células do óvulo ou esperma se encontram em desenvolvimento, sendo a sua origem desconhecida. Quando as células se dividem de forma errada, produzem um embrião com excesso ou falta de cromossomas.
É o caso de um dos erros cromossómicos mais frequentes – a trissomia, em que o embrião tem três cópias de um cromossoma específico em vez das duas normais. Muitos dos frutos destas anomalias genéticas não chegam sequer ao final da gestação, resultando em aborto espontâneo. Mais de 50% dos abortos ocorridos durante o primeiro trimestre de gravidez são resultantes de anomalias cromossómicas.
