A dor abdominal é um sintoma muito comum em qualquer idade e, geralmente, pouco relevante. Contudo, a dor abdominal grave e repentina pode ser um sinal de que existe um problema de saúde grave.
Em alguns casos, a dor abdominal forte é o único sintoma de alerta e a sua causa deve ser diagnosticada com urgência. É o caso da dor abdominal associada a uma apendicite que se não for tratada de imediato pode desenvolver uma complicação grave (peritonite).
Dor abdominal em recém-nascidos, bebés e crianças
A dor abdominal é particularmente preocupante nos recém-nascidos, bebés, crianças ou adultos com o sistema imunológico enfraquecido por doença (como no caso de infeção pelo vírus da imunodeficiência humana) ou pela toma de certos medicamentos que podem fragilizar as defesas naturais do organismo e deixá-lo mais suscetível a doenças.
A dor abdominal pode afetar bebés e crianças que não sabem ou não podem expressar a dor e desconforto. Nas crianças mais pequenas, é importante não desvalorizar as queixas e levar a criança ao médico e estar atento a certos sinais que podem indicar a presença de alguma complicação de saúde.
Algumas causas da dor abdominal em recém-nascidos, bebés e crianças
Peritonite meconial
A peritonite meconial é uma inflamação ou, nos casos mais graves, uma infeção da cavidade abdominal e do seu revestimento (peritonite), causada por uma perfuração do intestino e vazamento do mecónio (primeiro material fecal produzido pelo bebé, produzida no seu intestino antes do nascimento e que, em situações normais, é expelida nos primeiros dias de vida com o início da amamentação).
A peritonite meconial pode ocorrer antes do parto ou logo após o nascimento.
Estenose pilórica hipertrófica
A estenose pilórica hipertrófica consiste na presença de um bloqueio à saída do estômago (no duodeno). Os sintomas são vómito violento (projetado) após a alimentação.
Membranas esofágicas
As membranas esofágicas são membranas finas que crescem na parte interior do esôfago. Geralmente, este problema desenvolve-se entre o nascimento até aos quatro meses de idade. O principal sintoma é a dificuldade em engolir alimentos sólidos.
Vólvulo
Vólvulo refere-se à torção de uma alça dos intestinos, condição que causa obstrução do intestino e impede o fornecimento de sangue para os intestinos.
Entre os sintomas desta complicação encontram-se o vómito, diarreia, inchaço abdominal e choro inconsolável (cólicas no bebé).
Imperfuração anal
A imperfuração anal (ou atresia anal) refere-se ao estreitamento ou bloqueio da abertura anal. Normalmente, o problema é detetado quando o bebé é examinado pelo médico logo após o nascimento e, na maior parte dos casos, exige cirurgia imediata para correção.
Intussusceção
A intussusceção ocorre quando há condensação e sobreposição de uma porção do intestino dentro de outras (penetração de uma porção de intestino na outra parte adjacente). Esta situação leva a obstrução intestinal e corta o fornecimento de sangue para os intestinos.
Entre os sintomas da intussusceção encontram-se a dor súbita, vómitos, fezes com sangue e febre. Normalmente, afeta crianças entre os seis meses e os dois anos de idade.
Obstrução intestinal
No caso de obstrução intestinal, a passagem do conteúdo intestinal fica seriamente comprometida. Esta situação pode ter como causa uma deficiência congénita, mecónio ou vólvulo em recém-nascidos e bebés.
Os sintomas são variáveis, dependendo do tipo de obstrução, mas podem incluir dor abdominal (tipo cólica), distensão abdominal, falta de apetite, vómitos, prisão de ventre grave, diarreia ou febre.
