As alergias respiratórias são cada vez mais comuns nas crianças, interferindo de modo significativo na sua qualidade de vida nomeadamente com o seu apetite e hábitos de sono. A prevenção, a identificação do agente alergénico e o tratamento precoces são determinantes para controlar os sintomas e para promover o bem-estar da criança afetada.
As alergias respiratórias mais comuns são a asma e a rinite e ocorrem, sobretudo, em crianças com predisposição genética para alergias. A poluição ambiental, o desmame precoce e a exposição a infeções respiratórias podem aumentar o risco.
As doenças alérgicas são desencadeadas após o contato com determinadas substâncias alergénicas ou irritativas presentes no ambiente, como fumo, penas, pelo de animais ou ácaros do pó da casa. Uma vez que nem sempre é simples diferenciar entre os sintomas de uma alergia respiratória e os de uma constipação, a avaliação médica é aconselhada para correto diagnóstico e tratamento.
Alergias respiratórias nas crianças
Rinite alérgica
A rinite alérgica resulta da exposição ou contacto com uma substância à qual a criança é alérgica. Trata-se de uma inflamação da mucosa nasal que se pode estender aos olhos, ouvidos ou garganta.
A doença tanto pode ser provocada por alergias a substâncias estranhas como ser de natureza não-alérgica. Os sintomas da rinite são frequentemente confundidos com os de uma constipação:
- Crises de espirros;
- Nariz entupido;
- Tosse;
- Corrimento nasal transparente;
- Muita comichão no nariz e/ou na garganta.
Rinite ou constipação?
Enquanto a constipação provoca febre, perda de apetite e mal-estar físico, os sintomas da rinite podem ser aliviados com a utilização de descongestionantes nasais, anti-histamínicos e corticosteroides tópicos nasais.
Asma
A asma é uma doença crónica causada pela inflamação e obstrução das vias aéreas. A intensidade dos sintomas varia, podendo a doença manifestar-se através de vários sintomas como:
- Falta de ar (dispneia);
- Pieira recorrente;
- Tosse irritativa (principalmente à noite);
- Sensação de aperto torácico.
Tratamento
O tratamento das alergias respiratórias começa na prevenção. A asma não tem cura, mas os sintomas podem ser controlados o que deve acontecer logo desde as primeiras manifestações. O tratamento pode passar por medicamentos como broncodilatadores e os corticosteroides por via inalatória. Em algumas situações, pode ser útil a vacina da gripe.
Prevenção das alergias respiratórias
Os sintomas das inflamações do sistema respiratório podem agravar-se nas estações frias. As oscilações de temperatura (alternância entre ambientes interiores / exteriores), a permanência em espaços fechados e a maior exposição a vírus podem desencadear as crises.
Contudo, as alergias respiratórias também surgem no tempo quente devido, sobretudo, a fatores ambientais como pó.
Como prevenir e aliviar os sintomas?
Algumas medidas simples podem revelar-se de grande utilidade no controlo e prevenção das alergias respiratórias.
O quarto da criança
- Cortinas, cobertores, mantas, protetores de berço, peluches e roupa da cama devem ser lavados à máquina com temperatura superior a 55º para eliminar os ácaros (estes bichinhos microscópicos são os principais desencadeadores de alergias respiratórias em casa) e estarem bem secos antes da próxima utilização (ambientes húmidos favorecem a proliferação de ácaros e fungos);
- Usar travesseiros de látex ou espuma anti-alérgicos porque acumulam menos ácaros;
- Em vez de cobertores, usar edredons (que acumulam menos ácaros);
- Trocar de travesseiro de 2 em 2 anos (ao fim de 2 anos de uso, 1/3 do seu peso é formado por ácaros);
- Aspirar o colchão e o estrado da cama semanalmente;
- Usar protetores de colchão (que cria uma barreira protetora) e travesseiros anti-alérgicos;
- Sempre que possível, colocar a roupa, os brinquedos e o colchão ao sol para eliminar os ácaros. Depois da exposição solar, o colchão deve ser aspirado para eliminar os ácaros (escolha um bom aspirador, com sistema anti-alérgico com filtro HEPA);
- Evitar carpetes ou tapetes com pelo. Estes devem ser fáceis de lavar à máquina para higienização regular;
- Limpar regularmente bonecos e brinquedos que devem ser guardados em caixas fechadas ou dentro de armários.
Outras indicações gerais
- Evitar frequentar ambientes poluídos, locais fechados e com muita gente;
- Evitar a exposição a eventuais fatores alergénicos, como o fumo de tabaco;
- Limpar os filtros de aparelhos de ar condicionado segundo as indicações da marca;
- Usar produtos de limpeza neutros, com odores pouco ativos;
- Manter os animais de estimação fora de casa;
- Quando a humidade exterior é elevada, usar um desumidificador por períodos curtos de tempo;
- Arejar regularmente a casa para evitar o desenvolvimento de bolores;
- Não secar a roupa dentro de casa;
- Hidratar as vias nasais da criança com soro fisiológico e oferecer água regularmente.
Quando ir ao médico?
Perante a suspeita de doenças respiratórias a criança deve ir ao médico para ser observada e realizados exames, incluindo análises ao sangue e testes cutâneos por picada. Para correto diagnóstico da doença, o médico irá, também, analisar a história clínica familiar e a da própria criança.
