Desnutrição infantil: causas, sintomas e saúde

Será que a desnutrição infantil se deve apenas a uma ingestão insuficiente de nutrientes? Malnutrição e desnutrição são a mesma coisa? Como saber se o meu filho está desnutrido? Saiba todas as respostas neste artigo.

Desnutrição infantil

O que é desnutrição infantil?

A desnutrição infantil, como o próprio nome indica, é a falta de nutrição da criança. Numa criança com desnutrição infantil, o seu organismo está a receber menos nutrientes do que o necessário e recomendado.

Quais são as causas de desnutrição infantil?

1. Ingestão insuficiente de nutrientes ou falhas na sua absorção

A desnutrição infantil pode ser causada por ingestão insuficiente de nutrientes ou falhas na absorção de nutrientes. Assim, é importante desmistificar a ideias de que a desnutrição só está presente em crianças que têm falta de acesso ou um acesso muito limitado a alimentos.

Quando existe uma falha na absorção de nutrientes, a criança pode ter uma alimentação correta, mas o seu organismo não vai absorver alguns nutrientes que são ingeridos e vai ficar desnutrido.

2. Doenças que afetam o apetite, mastigação e/ou deglutição

Adicionalmente, noutros casos, pode mesmo existir uma ingestão insuficiente, devida não à falta de acesso a alimentos, mas sim a uma situação de doença que afete o apetite/ mastigação/ deglutição.

3. Doenças agudas

Por fim, algumas doenças agudas (como diarreias graves, principalmente em bebés) podem também levar a situações de desnutrição, porque existem perdas nutricionais elevadas.

Malnutrição e desnutrição são a mesma coisa?

Apesar de serem, muitas vezes, utilizadas como sinónimos, malnutrição e desnutrição não são a mesma coisa.

Desnutrição diz respeito a uma nutrição insuficiente e malnutrição a uma nutrição desajustada, englobando, por isso, não só a desnutrição como também a obesidade.

Como saber se o meu filho está desnutrido?

O diagnóstico da desnutrição infantil é feito através de um conjunto de procedimentos que incluem:

• Medidas antropométricas (avaliação por exemplo do peso/ altura/ índice de massa corporal para a idade);
• Exames médicos e laboratoriais e
• Avaliação de outras manifestações clínicas (cansaço, alterações na pele, perda de cabelo, má cicatrização, …).

Quais as consequências da desnutrição infantil?

As consequências da desnutrição infantil são diversas, podendo ser a curto ou a longo prazo e relacionam-se sempre com o(s) nutriente(s) em falta e o grau de desnutrição (maior ou menor).

A longo prazo a desnutrição pode, por exemplo, levar a uma maior suscetibilidade a infeções (por comprometimento do sistema imunitário), crescimento menor e mais lento e problemas cognitivos.