Causas da narcolepsia
Não se conhecem ainda todos os mecanismos que levam ao aparecimento da narcolepsia. Em determinados doentes observa-se uma diminuição de neurónios do sistema nervoso central que produzem uma substância chamada orexina ou hipocretina. Estes neurónios desempenham um papel fundamental no controlo das transições entre sono e vigília.
O período de sono é muito fragmentado por acordares, porque a passagem de sono para vigília se faz muitas vezes sem o controlo habitual. A razão do desaparecimento destes neurónios não é conhecida, podendo estar envolvidos fatores genéticos, ambientais e lesões provocadas pelo nosso próprio sistema imunitário.
Em casos raros de narcolepsia, a doença é provocada por tumores, acidentes vasculares cerebrais ou outras lesões das regiões do sistema nervoso que controlam estes mecanismos de sono / vigília.
