A encefalocele constitui um dos três tipos mais comuns de defeitos no tubo neural, que sucedem devido a complicações aquando da formação do sistema nervoso no feto.
Encefalocele
O que é?
A encefalocele é uma espécie de saco/bolsa com tecido cerebral que cresce fora do crânio. Este problema surge porque a estrutura óssea do crânio não fechou completamente deixando assim uma zona “aberta” e, por conseguinte, é o local no qual se verifica uma protuberância – o tal saco com tecido cerebral.
Apesar de habitualmente se apresentar na nuca (encefalocele occipital), também pode ser observado mais acima da nuca (encefalocele parietal), no nariz (encefalocele naiso-etmoidal) ou na zona frontal do cérebro (encefalocele frontal).
Causas
Atualmente, as causas desta condição são desconhecidas. No entanto, muitos especialistas acreditam que existem uma série de fatores que podem ser preponderantes para o aparecimento de defeitos tubo neural, como a herança genética e fatores ambientais na preconceção e durante a própria gravidez.
Cerca de 50% dos lactentes apresentam em simultâneo outras anomalias congénitas.
Sintomas/Consequências
Alterações da forma e tamanho do perímetro cefálico (cabeça pequena em comparação com o corpo – microcefalia – ou acumulação de líquido no encéfalo – hidrocefalia -), convulsões, problemas de visão e atrasos no desenvolvimento motor (dificuldade na movimentação de braços e pernas, por exemplo) e cognitivo podem ser algumas das manifestações clínicas de encefalocele.
Diagnóstico e tratamento da encefalocele
Perante a presença de alguns destes sinais – ou outros até -, é de extrema importância que o profissional de saúde observe a criança e peça exames complementares para confirmar o diagnóstico.
Contudo, este tipo de condições poderá ser diagnosticado numa das três ecografias na gravidez. Se for esse o caso, é aconselhável que a família procure um neurocirurgião para acompanhar o desenvolvimento fetal intrauterino. Este profissional especializado irá, juntamente com o obstetra, estudar qual o tipo de parto (parto normal ou parto por cesariana) mais adequado e agendar o procedimento cirúrgico de correção nos primeiros dias de vida do bebé.
Quanto ao prognóstico, este dependerá da localização e do tamanho da lesão.
Apesar da maioria das encefaloceles poder ser corrigida com intervenção cirúrgica sem que isso condicione o normal desenvolvimento da criança, o mesmo pode não se verificar quando existem outras outras patologias associadas. Nesses casos, o tratamento deverá ser pensado caso a caso, tendo em conta as comorbidades e historial clínico da criança.
De frisar que a intervenção médica não muda o prognóstico neurológico, ou seja, se já tiver algum tipo de consequência acima mencionado, essa não será eliminada – os seus impactos podem ser minorados, mas não totalmente erradicados. A cirurgia visa corrigir a estética da cabeça e evitar que o bebé venha a ter mais sequelas.
Prevenção
Investigações realizadas ao longo dos anos concluíram que a toma de ácido fólico durante a gestação e na fase de préconceção reduz substancialmente a probabilidade de o bebé nascer com defeitos do tubo neural, nomeadamente encefalocele.
Também a ingestão de vitamina B parece ter um papel preventivo nestas patologias relacionadas com o cérebro e coluna vertebral.
A informação presente neste artigo não pretende, de qualquer forma, substituir as orientações de um profissional de saúde ou servir como recomendação para qualquer tipo de tratamento.
Assim sendo, perante qualquer incómodo, aconselhamos que se desloque ao seu médico assistente a fim de obter o diagnóstico e tratamento adequado.
