Nas consultas de pediatria o percentil ou curva de crescimento são termos frequentemente mencionados. Com efeito, o percentil é um instrumento fundamental para avaliar o crescimento da criança, comparativamente a parâmetros pré-estabelecidos. É muito útil que não só os profissionais de saúde, mas também os pais, saibam perceber e usar uma calculadora do percentil. Assim, podem melhor acompanhar o desenvolvimento dos seus pequenos.
Um pouco de história…
Em 2007, a Organização Mundial de Saúde (OMS) publicou os valores de referência para as curvas de crescimento para a faixa etária dos 5 aos 19 anos. Estes valores tiveram como base um estudo alargado conduzido entre 1997 e 2003 pela mesma organização, conhecido como Multicenter Growth Reference Study (MGRS).
Estas curvas de crescimento foram rapidamente adotadas por muitos países do mundo. No final de agosto de 2011, 125 países estavam já a utilizá-las e outros 25 consideravam fazê-lo. Portugal encontra-se entre esses países. Com efeito, os valores de percentis estão contemplados no Boletim de Saúde Infantil e Juvenil. Existem curvas de crescimento diferentes para o sexo feminino e masculino.
As curvas de crescimento permitem monitorizar o estado de nutrição e crescimento das crianças e adolescentes, perante os valores de referência da OMS.
O que são curvas de percentil ou de crescimento?
Um percentil é uma medida estatística que representa cada uma das partes de 100 partes iguais de um conjunto.
Exemplo:
Se o peso de uma criança se encontra no percentil 15, significa que em 100 crianças saudáveis com a mesma idade e género, 74 são mais pesadas e 15 são mais leves que essa criança.
Existe a ideia que o percentil 50 é o crescimento normal e que abaixo desse valor a criança não estará a crescer devidamente. Mas tal não corresponde à verdade. Em todas as curvas de percentil, incluindo no 3, a criança pode ter valores normais para ela própria. Apenas acima ou abaixo do que é mais frequente para a sua idade e género.
É muito importante verificar se há equilíbrio entre as várias curvas para a mesma criança. Por exemplo se a criança está no percentil 75 do peso, mas no de 3 da altura, pode significar que ela tem excesso de peso.
É aqui que entra o tema do nosso artigo: a calculadora do percentil. Como o nome indica, esta ferramenta é usada para calcular, precisamente, o percentil.
Qual a importância de uma calculadora do percentil?
Os percentis ou curvas de crescimento permitem a comparação do crescimento e nutrição de uma criança com a média. Estes instrumentos permitem ainda comparar os vários valores ao longo do crescimento da própria criança. Adicionalmente, os percentis permitem também saber se há equilíbrio entre as várias medidas da criança. Muito importante, por fim, é o facto de permitirem detetar alterações precocemente, e prevenir problemas de saúde, como certas doenças e obesidade.
Assim, o uso de uma calculadora do percentil permite:
- Uma avaliação mais correta do crescimento dos lactentes amamentados. Isto evita, assim, a interpretação incorreta de desaceleração do crescimento aos 3 – 4 meses pois poderia conduzir a uma suplementação desnecessária ou abandono da amamentação.
- Detetar problemas de saúde, como determinadas doenças, precocemente.
- Identificar precocemente crianças com excesso de peso. Como sabemos, a obesidade infantil é um problema preocupante e de elevada prevalência na população portuguesa.
Que medidas são calculadas por uma calculadora do percentil?
Nas consultas de rotina, as medidas são calculadas pela calculadora de percentil. São posteriormente apontadas nos referidos gráficos no boletim de saúde das criança:
- Peso e comprimento 0-24 meses
- Perímetro cefálico 0-36 meses
- Peso e estatura 2-20 anos
- Índice de massa corporal 2-20 anos
Altura/comprimento
As crianças devem ser medidas contra uma superfície horizontal e firme, ou vertical com uma superfície perpendicular em cada topo.
O comprimento é medido nas crianças com menos de 2 anos, deitadas. A altura/estatura é medida em crianças com mais de 2 anos, na posição de pé.
Peso
Deve ser medido em balança calibrada previamente, com a criança sem fralda. As crianças mais velhas, podem ser pesadas de pé, sem sapatos, com pouco roupa exterior ou só de roupa interior.
Índice de massa corporal (IMC) por idade
Refere-se à relação entre o peso e altura da criança. É uma das ferramentas utilizadas para avaliar a obesidade em adultos e crianças maiores de 2 anos.
É calculada da seguinte forma:
- IMC = peso (kg)/altura (metros)2
O IMC varia, por exemplo, com a idade e género, pelo que são usados os percentis de IMC.
Uma criança com IMC acima do percentil 85 está em excesso de peso e acima do percentil 95 é obesa. Se uma criança tem um IMC no percentil abaixo de 5, considera-se que está abaixo do peso, devendo o médico identificar alterações nutricionais.
Curva peso/altura
Tal como o IMC, esta relação também nos permite avaliar a adiposidade.
Perímetro cefálico
Esta medida é realizada da nascença até aos 3 anos pois este é o período de maior crescimento cerebral. O seu valor deve ser registado na curva respetiva para avaliar a evolução do perímetro, podendo ajudar a detetar uma microcefalia (quando o perímetro é inferior ao normal) ou macrocefalia (superior ao normal).
Referência: Wikipedia; Khan Academy; World Health Organization
