A infeção por Streptococus pneumoniae é também causa importante de meningite.
A doença é mais frequente em lactentes e idosos e apresenta uma elevada taxa de letalidade. O reservatório é o homem, e a distribuição do microrganismo é universal.
Transmite-se por contacto direto, através de gotículas, ou por contacto indireto, através de objetos contaminados com secreções das vias respiratórias.
Estas meningites apresentam-se, geralmente, como casos isolados, e não se recomenda nenhuma medida profiláctica aos contactos do doente.
Em caso de surto numa instituição fechada (quartéis, internatos, asilos, etc.), pode ponderar-se a utilização da vacina polivalente, exceto quando se sabe que a vacina não inclui o tipo de polissacárido do pneumococo que causou o surto.
Principais sintomas
Os sintomas variam de acordo com a idade da criança e, infelizmente, não são específicos, ou seja há muitas outras doenças que se podem apresentar de forma semelhante. De qualquer forma, os pais devem estar atentos quando a criança tem febre alta, está apática, sonolenta ou irritada, com gemido ou choro agudo. Nos mais pequenos um sintoma muito importante é o “inchaço” da fontanela, a vulgarmente chamada “moleirinha”. Devemos também estar atentos a manchas arrocheadas na pele, que surgem no contexto da febre.
Como prevenir a doença?
Só a vacinação permite prevenir a criança de alguns dos agentes causadores de meningite.
