A doença celíaca refere-se à intolerância hereditária ao glúten (proteína encontrada no trigo, centeio, cevada e aveia) e que causa alterações características no revestimento do intestino delgado, resultando em má absorção. Conheça os sintomas de intolerância ao glúten nas crianças com a Dra. Inês Pádua, Nutricionista.
Sintomas de intolerância ao glúten
O que é a intolerância ao glúten?
A intolerância ao glúten, ou doença celíaca, é uma doença autoimune na qual a ingestão de glúten, mesmo em pequenas quantidades, leva o organismo a desenvolver uma reação imunológica contra o próprio intestino delgado.
Esta reação provoca lesões na mucosa do intestino que diminuem a capacidade de absorção dos nutrientes e provocam ainda outros sintomas mais “visíveis”.
Quais são os sintomas de intolerância ao glúten?
Os sintomas de intolerância ao glúten pode ser vários e que, à primeira vista, não remetem logo para a doença celíaca.
Contudo, como um atraso no diagnóstico e, consequentemente, no tratamento podem implicar um grande agravamento dos sintomas e do estado nutricional, é muito importante recorrer a apoio médico especializado precocemente.
Nas crianças, os principais sintomas da intolerância ao glúten são gastrointestinais e incluem:
Diarreia crónica
- É o sintoma mais referido pelos pais de bebés com intolerância ao glúten.
Prisão de ventre (obstipação)
- Apesar de a diarreia ser mais comum, há crianças que também apresentam períodos de obstipação.
Dores abdominais
- De intensidade variável (mais ou menos fortes).
Barriga inchada
- A distensão abdominal, juntamente com a diarreia, é um dos primeiros sintomas habituais.
Vómitos de repetição
- Os vómitos (assim como a diarreia) associados a diminuição da capacidade de absorção de nutrientes no intestino podem levar a quadros de desnutrição grave.
Outros sintomas de intolerância ao glúten
Contudo, a intolerância ao glúten também influencia o ânimo e humor da criança e a sua vontade de comer, sendo igualmente frequentes os seguintes sintomas:
- Irritabilidade;
- Alterações frequentes de humor (tristeza e apatia);
- Perda de apetite;
- Perda de peso / aumento de peso insuficiente;
- Atraso no crescimento.
Quando são detetados os sintomas de intolerância ao glúten nas crianças?
A doença celíaca pode manifestar-se desde que o glúten tenha sido introduzido na alimentação, o que geralmente acontece aos 6 meses.
Assim, o habitual é que a doença celíaca surja entre os 6 e os 20 meses de vida, algum tempo após a introdução de farinhas com glúten (papas) e cereais (pão, bolachas, …).
É também nestas idades que os sintomas são mais intensos (sobretudo a diarreia e a distensão abdominal), sendo menos expressivos em crianças mais velhas e adolescentes.
