O que significa aleitamento materno exclusivo?

O aleitamento materno é reconhecido mundialmente como o melhor alimento para o bebé. O que significa aleitamento materno exclusivo?

O aleitamento materno é amplamente reconhecido como o melhor método de alimentação do bebé.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) identificou o aleitamento materno exclusivo como o regime ótimo para a alimentação de crianças.

O aleitamento materno exclusivo refere-se à alimentação do bebé apenas com leite materno – e nada mais – durante os primeiros 6 meses de vida, seguidos por uma amamentação continuada e complementada adequadamente até aos dois anos de idade no mínimo.

É reconhecido que o aleitamento materno tem um impacto muito positivo sobre a saúde e o desenvolvimento inicial da relação emocional entre o bebé e a mãe.

Estudos demonstram que, para os bebés, o aleitamento materno pode afetar a nutrição, o crescimento e o desenvolvimento, uma vez que crianças que adoecem com maior frequência podem não atingir em pleno o melhor desenvolvimento físico, intelectual e psicoemocional e oferecer proteção contra infeções gastrointestinais e respiratórias, alergias e algumas doenças crónicas.

Assim, o aleitamento materno exclusivo nos primeiros 6 meses de vida tende a gerar benefícios importantes para o desenvolvimento na primeira infância.

O aleitamento materno e o desenvolvimento psicossocial da criança

O aleitamento materno pode influenciar o desenvolvimento psicossocial da criança porque:

O leite materno contém substâncias bioativas, tais como ácidos gordos polinsaturados de cadeia longa (AGPICL) que são essenciais para o desenvolvimento cerebral;
As propriedades biológicas do leite materno e qualidade da interação mãe-bebé durante o processo de amamentação podem contribuir para melhorar o desenvolvimento intelectual da criança;
O aleitamento materno parece ter efeito protetor contra a obesidade infantil, condição com profundas consequências psicossociais para a criança.

O aleitamento e a alimentação materna

Importa salientar que alimentar o bebé exclusivamente com leite materno implica total dependência da qualidade do leite materno. Nesse sentido, a dieta e o estilo de vida da mãe são fundamentais para a qualidade do leite produzido.

O tabaco, o álcool ou uma alimentação desequilibrada podem afetar negativamente a qualidade do leite. Por isso, os profissionais recomendam alongar os cuidados com a alimentação no período da gravidez durante a amamentação.

As mães que conseguem amamentar também usufruem de muitos benefícios. Sentem-se mais seguras, capazes e confiantes para cuidar do seu bebé, relatam níveis mais baixos de stress e depressão e níveis mais altos de apego maternal.