Os primeiros 1000 dias de vida têm início no momento da conceção e terminam aos 2 anos de idade da criança.
A alimentação tem um papel fundamental no desenvolvimento uterino do bebé e a mãe deve preocupar-se com o seu estado nutricional ainda antes de engravidar.
Idealmente, a mãe deve iniciar a toma de ácido fólico três meses antes da conceção e, como ter um bebé motiva os pais a alterar hábitos menos saudáveis, é a altura indicada para iniciar um plano alimentar saudável e equilibrado.
Os primeiros 1000 dias de vida
Uma alimentação saudável tem efeitos na saúde da criança, a curto e a longo prazo, através do desenvolvimento e programação do sistema imunitário, metabólico e microbiológico. Também influencia o desenvolvimento psicomotor da criança e condiciona as escolhas alimentares que a criança fará quando adolescente e em idade adulta.
O reforço do sistema imunológico aumenta a resistência do organismo a infeções e alergias. Por outro lado, os cuidados precoces com os hábitos alimentares também são um fator de proteção contra a obesidade, síndrome metabólico, doença cardiovascular, doenças gastrointestinais, alergias, entre outras.
Quando a criança vê o exemplo dos pais e estes cozinham refeições saudáveis e equilibradas, a criança acaba por definir os seus gostos e opções culinárias segundo o que vê e aquilo que lhe é oferecido.
Parte integrante do sistema alimentar nos primeiros anos de vida, é a amamentação. Atualmente recomenda-se a amamentação em exclusivo até aos 6 meses com a introdução dos primeiros sólidos a fazer-se após esta idade. Por vezes, e segundo cada caso, o pediatra pode recomendar a introdução de novos alimentos na dieta do bebé por volta dos 4-5 meses.
O leite materno é constituído por uma série de substâncias que fornecem ao bebé todos os nutrientes de que necessita para crescer. Por outro lado, também transmite agentes imunológicos que ajudam a reforçar o sistema imunológico do próprio bebé aumentando a sua resistência a infeções.
Uma nutrição adequada nos primeiros 1000 dias de vida melhora o desenvolvimento cognitivo, o desempenho e o rendimento escolar da criança. A estrutura e função cerebral são definidas no início da vida mediante a interação genética, biológica e psicossocial.
Quando o bebé é amamentado ao peito, recebe não só uma excelente alimentação, como promove o estreitamento dos laços emocionais mãe/bebé e o contacto pele-a-pele, considerado tão importante para o desenvolvimento afetivo dos bebés.
Assim, uma alimentação adequada antes da conceção, na gravidez, amamentação e infância representam um fator de saúde primordial para o crescimento, desenvolvimento e saúde de cada um de nós durante toda a vida.
