A nível mundial, um número crescente de crianças e adolescentes sofrem de excesso de peso, tornando-se este problema numa questão de saúde pública. Felizmente, novas evidências provam que há formas eficazes de combater a obesidade na juventude.
Qual a melhor forma das crianças perderem peso?
Estudos publicados no US National Library of Medicine National Institutes of Health revelam que uma combinação de dieta, exercício e a alteração do comportamento face à comida têm um papel reduzido, mas ainda assim importante, na perda de massa corporal nas crianças em idade escolar e na adolescência.
Obesidade e saúde física e mental
A obesidade infantil aumenta o risco de diabetes, hipertensão, complicações respiratórias, ortopédicas, gastrointestinais e metabólicas e distúrbios do sono.
Mas o excesso de peso também tem outras consequências para além da saúde física. As pessoas que sofrem com o peso a mais têm reduzida autoestima, problemas de saúde mental, como depressão, são frequentemente vítimas de bullying e têm menor qualidade de vida.
Obesidade infantil, uma herança pesada para o futuro
As evidências mostram que crianças e adolescentes obesos têm maior probabilidade de sofrer de excesso de peso quando chegam à idade adulta. A obesidade em idade adulta leva, frequentemente, ao desenvolvimento de patologias como a diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, é um fator de risco para alguns cancros, acidente vascular cerebral, reduz a qualidade de vida e diminui a expectativa de vida.
As conclusões das novas investigações foram baseadas na análise das conclusões de 70 estudos que envolveram mais de 8.000 crianças. Estes estudos foram realizados com o envolvimento dos pais, dada a reconhecida e evidente influência no comportamento das suas crianças, nomeadamente, no que concerne à adoção de um estilo de vida mais ativo e hábitos alimentares saudáveis.
Dupla de sucesso: atividade física e alimentação
A mudança de hábitos de vida, como passar menos tempo a ver televisão ou a jogar jogos no computador, combinados com uma alimentação saudável e adaptada às necessidades energéticas das crianças, pode ser a solução para combater a obesidade desde a infância.
Aumentar a atividade física, reduzir o sedentarismo e cuidar da alimentação permite obter resultados num curto espaço de tempo quando existe comprometimento efetivo por parte das crianças e dos adultos.
A alteração do estilo de vida das crianças em idade escolar e dos adolescentes pode ser o caminho para alcançar o peso adequado e conseguir manter o índice de massa corporal ajustado ao longo da fase de crescimento e durante a vida adulta.
A qualidade de vida, o conceito de autoimagem e de autoestima também saem reforçados quando a criança / adolescente consegue manter um peso ajustado à sua altura.
Educar para uma alimentação saudável e nutricionalmente equilibrada
A obesidade infantil é um tema complexo porque envolve uma grande variedade de fatores. Atualmente, é um problema que afeta a maioria das sociedades desenvolvidas e tem tendência para crescer.
Os hábitos e preferências alimentares da criança começam a desenhar-se desde o momento do nascimento.
Aos 6 meses, com a introdução de novos alimentos da criança, marca o início de uma nova fase do desenvolvimento infantil. Muitos bebés são mais resistentes a alimentos como verduras, sopas de legumes ou mesmo à fruta.
Contudo, os pais não devem desistir à primeira. Está provado que os bebés precisam de várias tentativas para aprender a apreciar um novo sabor / alimento. O adiamento da apresentação de alimentos doces também pode ajudar no processo inicial do palato já que temos uma apetência natural para o doce.
Os bebés precisam de tempo para aprender a apreciar o sabor e textura dos novos alimentos e, muito naturalmente, irão incluir esse grupo de alimentos na sua dieta no futuro. A fase da diversificação alimentar dos bebés também pode ser uma oportunidade para os pais reverem os seus próprios hábitos alimentares e estilo de vida.
Atividade física = mais saúde e desenvolvimento
Uma dieta mais simples, natural, com frutas e legumes da época, a sopa, evitar refeições pré-cozinhadas ou fast food traz benefícios para toda a família a longo prazo.
Da mesma forma, adotar um estilo de vida ativo, é bom não só para a saúde mas também para realizar atividades em conjunto como brincar ao ar livre, praticar desporto, sair, caminhar ou realizar um desporto conjunto, de pais e filhos, como andar de patins ou jogar futebol.
Novas recomendações da Academia Americana de Pediatria
Também a Academia Americana de Pediatria destaca o papel decisivo dos pais no combate à obesidade das crianças lançando novas recomendações que sugerem que o caminho para o combate à obesidade infantil começa nas atitudes, comportamentos e hábitos alimentares e no exemplo dos pais.
Dieta saudável, exercício físico e exemplo parental são os três pontos basilares do combate à obesidade infantil.
