Uma equipa de investigadores considera que a água e leite devem ser as bebidas exclusivas das crianças até aos cinco anos de idade. A exceção vai para o consumo reduzido de sumo de fruta 100% natural.
Esta conclusão foi o resultado de um consenso emitido por um painel de especialistas pertencentes a organizações líderes na área da saúde nos Estados Unidos, a Academia de Nutrição e Dietética, a Academia Americana de Medicina Dentária Pediátrica e a Associação Americana do Coração.
O painel foi liderado pela organização Investigação para a Alimentação Saudável.
Sim ao leite simples e água, não às bebidas com açúcar e adoçantes
No consenso publicado pelo painel de especialistas daquelas associações é recomendado o consumo de leite materno, leite de fórmula, água e leite simples desde o nascimento até aos cinco anos de idade.
Por outro lado, o mesmo painel recomenda evitar oferecer às crianças e bebés bebidas que sejam fonte de açúcar adicionado. As bebidas a evitar consumir são o leite achocolatado, o leite com sabores e bebidas com adição de açúcar e adoçantes.
Junta-se ainda a esta lista um vasto leque de bebidas disponíveis no mercado, destinadas a serem consumidas por crianças pequenas. Estas incluem fórmulas para crianças, bebidas com cafeína e bebidas não lácteas à base de plantas, como o leite de amêndoa, por exemplo. Os especialistas referiram que as bebidas vegetais não possuem valor nutricional relevante e que são pobres em proteínas.
Os primeiros anos de vida são essenciais para os hábitos alimentares
A importância de adquirir hábitos alimentares saudáveis foi sublinhada por Megan Lott, Vice-Diretora da organização Investigação para a Alimentação Saudável: “a pequena infância é uma altura importante para começar a moldar hábitos nutricionais e a promover o consumo de bebidas saudáveis”.
Megan Lott, que integrou o painel de especialistas que definiram as novas indicações acrescentou ainda que “ao proporcionarmos aos cuidadores, aos prestadores de cuidados de saúde e de cuidados precoces e educativos e aos representantes da industria das bebidas um conjunto claro de recomendações objetivas e baseadas na ciência para o consumo de bebidas saudáveis (…)” é uma forma de melhorar a saúde e bem-estar das crianças.
Richard Besser, também especialista e Presidente da Fundação Robert Wood Johnson, adiantou que “a partir do momento em que as crianças nascem e durante aqueles primeiros anos, as bebidas constituem uma fonte significativa de calorias e nutrientes, e podem exercer um grande impacto sobre a saúde no futuro durante muito tempo”.
“Quase 40.000 pessoas nos EUA morrem a cada ano com problemas cardíacos devido ao consumo excessivo de bebidas com açúcar”, lembrou Nancy Brown, Presidente da Associação Americana do Coração”.
As novas recomendações por idade
De forma geral, o painel recomenda que todas as crianças até aos cinco anos de idade evitem bebidas com adição de açúcar ou adoçantes. É também de evitar leites com sabores ou chocolate, bebidas vegetais ou com cafeína e fórmulas para crianças pequenas. Isto deve-se ao facto de estas não oferecem valor nutricional relevante e são fontes substanciais de açúcar.
- 0-6 meses: os bebés necessitam apenas de leite materno ou de leite de fórmula para uma nutrição e aporte de líquidos adequados
- 6-12 meses: leite materno e/ou de fórmula exclusivamente. Contudo, o bebé pode beber um bocadinho de água a partir do momento em que inicia os sólidos. Evitar o sumo de fruta pois não exerce valor nutricional acima da fruta inteira.
- 12-24 meses: iniciar o consumo de leite gordo (muito rico em nutrientes essenciais), bem como água simples para. É permitido oferecer um bocadinho de sumo de fruta 100% natural, sendo que fruta cortada é sempre melhor
- 2-5 anos: leite (meio-gordo ou magro) e água simples devem ser as bebidas quase exclusivas. Se decidir oferecer sumo de fruta 100%natural, deve ser em doses pequenas, podendo ainda adicionar-lhe água
