Alergias infantis: um incómodo que está a aumentar. Devido ao incómodo ou pior, que geram, as alergias são efetivamente um incómodo em qualquer idade. Mas o que é uma alergia? Uma alergia é uma reação exagerada do organismo face ao contacto com determinada substância. As alergias afetam mais facilmente as crianças pois o seu sistema imunitário encontra-se ainda em amadurecimento.
As alergias afetam mais os adultos ou as crianças?
Ao contrário do que possa pensar, existe uma quantidade bastante elevada globalmente de pessoas com alergias.
As alergias infantis consistem na doença crónica mais frequente das crianças europeias. E as estatísticas indicam que Portugal não é exceção. Segundo um artigo do Observador, em Portugal, há cerca de 1 milhão de pessoas com asma. Esta doença é mais frequente nas crianças. A rinite, por outro lado, afeta mais de 25% das crianças, das quais, mais de 50% têm também conjuntivite alérgica.
Mas as alergias infantis não se ficam por aqui. Segundo a Sociedade Portuguesa de Alergologia e Imunologia Clínica entre 10 e 20% das crianças sofre de dermatite atópica. Já as alergias alimentares poderão afetar até 10% das crianças portuguesas.
Estes são números que não podem ser ignorados.
O que causa as alergias infantis?
Não se sabe exatamente o que causa as alergias infantis. Crê-se que a hereditariedade é o mais fator de risco para o desenvolvimento das mesmas. Efetivamente, se uma criança tem um dos pais com alergias, apresenta um risco de 20 a 40% de vir a ter alguma doença alérgica. O risco sobre para 40 a 60% se os dois pais forem alérgicos.
Adicionalmente o contacto precoce com alergénios (substâncias que desencadeiam a reação alérgica) parece contribuir para o desenvolvimento das alergias infantis.
Existem ainda certos fatores que parecem desempenhar um papel importante no desenvolvimento das alergias, como a poluição ambiental e ao fumo do tabaco.
Como sei que o meu filho sofre de uma alergia?
Há certos sintomas que indiciam uma alergia infantil. Estes sintomas são variados e dependem do órgão afetado pela alergia e da gravidade da mesma. O American College of Allergie, Asthma & Immunology (ACAAI) indica como sintomas comuns:
- Erupções cutâneas ou urticária (dermatite atópica ou eczema)
- Dificuldades respiratórias e chiadeira (asma)
- Espirros, tosse, pingo no nariz
- Sensação de aperto na garganta
- Comichão, vermilhidão ou inchaço nos olhos
- Dores de estômago, vómitos ou diarreia
Alergias comuns
Existem vários alergénios comuns, ou seja, fatores que desencadeiam uma reação alérgica, aos quais deve estar atento:
- Pólen
- Picadas de insetos
- Pêlo dos animais de estimação
- Ácaros
- Bolor
- Perfumes
- Fumo de tabaco
- Poluição ambiental
- Medicamentos
- Alimentos:
- Proteínas do leite de vaca
- Ovos
- Frutos de casca rija
- Pescado
- Marisco
- Glúten
- Soja
Diagnóstico de uma alergia infantil
Perante o relato dos sintomas pela criança e pais, o médico ou alergologista procura estabelecer uma relação entre os mesmos e a exposição a determinada substâncias. A criança é também observada, particularmente nas áreas do corpo afetadas pelos sintomas.
Existem dois testes que podem se feitos para determinar a alergia infantil:
PRICK
Este teste envolve picar a pele da criança com uma pequena agulha; seguidamente coloca-se na zona picada uma gota com uma solução que contenha o alergénio; é colocada uma solução diferente para cada alergénio e a respetiva localização da pele é marcada. Depois é observar e avaliar uma eventual reação da pele.
RAST
Consiste numa análise ao sangue com o intuito de medir anticorpos IgE de forma apermitir identificar os possíveis alergénios responsáveis pela reação alérgica na criança.
Teste de provocação oral (TPO)
Utilizado para detetar alergias alimentares ou a medicamentos, este teste consiste na oferta progressiva da substância suspeita e/ou placebo, em intervalos regulares, sob supervisão médica. É o método mais fiável para diagnosticar as alergias alimentares e medicamentosas.
Esperimotria
Consiste basicamente num teste à respiração. A espirometria tem como objetivo avaliar a função pulmonar. medindo a quantidade de ar inspirada, a quantidade expirada e a rapidez com que se expira. Este exame é efetuado para diagnosticar a asma. Para o diagnóstico da asma poderão ser ainda realizados exames de imagem e análises ao sangue.
Tratamento das alergias infantis
O melhor método de tratar as alergias é evitando o alergénio ou alergénios. Se o seu filho não entrar em contacto com o alergénio não irá sofrer qualquer reação alérgica ao fator causador da alergia.
No entanto, não é fácil nem tampouco simples evitar o contacto com um alergénio. Os alergénios encontram-se em todo o lado, sendo que poderá mesmo ser inevitável o contacto da criança com o mesmo.
Por isso, além de se procurar evitar o contacto com o alérgeno é necessário um tratamento para controlar os sintomas ou tratá-los. Existem variados tratamentos, dependendo do tipo de alergia infantil. Vejamos tratamentos comuns:
- Vacinas (retiram a necessidade de tratamento medicamentoso)
- Descongestionantes nasais (para o pingo no nariz ou obstrução)
- Antiestamínicos (tratam a inflamação)
- Corticosteroides (tratam a inflamação)
- Broncodilatadores (asma)
- Anti-inflamatórios
- Inaladores (asma)
- Loções e cremes hidratantes para a pele
Esta informação não substitui a observação e as indicações do pediatra que deve ser consultado sempre que observar algum sintoma no seu filho que sugira que não está bem de saúde.
