A ambliopia, também conhecida como “olho preguiçoso” ou “olho vago” é a causa mais comum de problemas de visão em idade infantil. A diminuição da visão da criança pode afetar um ou ambos os olhos. Em casos de diagnóstico e tratamento tardios, este distúrbio pode ter graves consequências, nomeadamente, a perda de visão de modo permanente.
A ambliopia afeta cerca entre 2 a 3% das crianças e, geralmente, desenvolve-se antes dos dois anos de idade. Não obstante, qualquer criança com menos de oito anos pode desenvolver ambliopia.
Ambliopia ou “olho preguiçoso”
A ambliopia refere-se à redução da visão provocada por problemas que afetam o normal desenvolvimento da visão durante a primeira infância.
A visão é o sentido menos desenvolvido à nascença. O amadurecimento da visão, tal como outros aspetos do desenvolvimento em idade infantil, dá-se pela interação de genes com experiência. Por isto, a estimulação visual dos bebés é um aspeto fundamental do seu desenvolvimento.
O que é a ambliopia?
A função dos olhos é enviar imagens (estímulos visuais) através da retina para o cérebro (córtex visual), onde são interpretadas.
Na ambliopia, o cérebro recebe duas imagens diferentes da mesma coisa (uma imagem boa e uma imagem desfocada, esta última enviada pelo “olho preguiçoso”).
Como o cérebro não consegue fundir as duas imagens, suprime uma delas (a que está pior, menos nítida) e retém apenas a imagem melhor (ou seja, a que foi enviada pelo “olho dominante” ou olho não amblíope).
Sinais e sintomas da ambliopia
A dificuldade de visão da criança é o primeiro sintoma do distúrbio. No entanto, nos primeiros anos de vida, a criança tem muita dificuldade em verbalizar a sua dificuldade de visão e, muitas vezes, os pais só se apercebem do problema tardiamente.
O diagnóstico precoce de problemas de saúde é fundamental para o sucesso do tratamento. De acordo com os especialistas, a primeira consulta de oftalmologia deve realizar-se antes dos 3 anos de idade ou antes dessa idade, caso os pais ou o pediatra detetem sintomas e sinais suspeitos.
A que sinais é preciso estar atento?
- Se a criança semicerra os olhos para tentar ver melhor;
- Se a criança se aproxima muito dos objetos para ver nitidamente (televisão, livros);
- Se a criança cobre um olho com a mão para ver melhor;
- Se um olho não aponta na mesma direção que o outro (estrabismo);
- Se a criança se queixa de cores de cabeça quando vai ao cinema ou vê televisão.
Algumas doenças de carácter hereditário como a miopia ou o estigmatismo, por exemplo, também podem estar na origem do problema.
Causas da ambliopia
A ambliopia é uma condição que resulta da falta de estimulação do córtex visual durante a infância. Diferentes razões podem levar a esta alteração do desenvolvimento da visão:
- Estrabismo — sendo uma das causas mais frequentes de ambliopia, caracteriza-se por um desalinhamento evidente dos olhos;
- Anisometropia — quando existe diferença de graduação entre os olhos;
- Cataratas congénitas — situação que provoca a diminuição do estímulo do córtex cerebral e consequente privação de visão nos primeiros meses de vida.
Tratamento da ambliopia
A correção da ambliopia varia de acordo com a causa que lhe está subjacente. Após diagnóstico, efetuado por um teste de visão, será definido o tratamento mais adequado e que poderá consistir em:
- Uso de óculos com graduação para correção de erros como a hipermetropia (dificuldade em ver ao perto);
- Oclusão do olho dominate — o olho que “vê melhor” é tapado com um penso próprio por forma a estimular o olho preguiçoso;
- Cirurgia das cataratas com o objetivo de estimular o córtex visual.
Como pode evoluir uma situação de ambliopia?
A ambliopia pode tornar-se irreversível se não for diagnosticada e tratada antes dos oito anos de idade, altura em que o sistema visual já amadureceu. Assim, o sucesso do tratamento depende de fatores como:
- Idade da criança (até aos 8 anos);
- Precocidade do diagnóstico;
- Gravidade da ambliopia;
- Colaboração dos pais / família no cumprimento do tratamento prescrito pelo oftalmologista.
