No livro Let Them Eat Dirt, os microbiologistas Marie-Claire Arrieta e Brett Finlay defendem que o contacto prematuro com micróbios é benéfico para o saudável desenvolvimento do sistema imunitário da criança e, por isso, um fator de proteção importante da sua saúde.
Para além disso, os autores consideram que a atual higienização excessiva do ambiente onde as crianças crescem e brincam, pode favorecer o desenvolvimento de condições de saúde crónicas como asma, diabetes ou alergias.
Micróbios protegem a saúde das crianças
Pesquisas recentes demonstram que o contacto prematuro com micróbios é benéfico para o desenvolvimento saudável do sistema imunitário e para a saúde das crianças.
O excesso de limpeza do ambiente onde a criança se movimenta e uma dieta pobre em fibra e vegetais pode acabar por ter o efeito contrário ao pretendido. Em vez de se proteger a saúde da criança, acaba-se por prejudicar o saudável desenvolvimento do sistema imunológico, diminuindo a sua capacidade natural de se defender contra o ataque de agentes patogénicos.
No livro, os autores também explicam como os milhões de micróbios que vivem no nosso corpo influenciam o desenvolvimento infantil; como um desequilibro destes micróbios pode levar à obesidade, diabetes, asma e outras condições de saúde crónicas.
Nascemos preparados para nos defender contra os agentes agressores que pululam o meio ambiente
Ao nascer, o bebé conta com uma série de recursos que o protegem contra um possível ataque de germes patogénicos. A barreira protetora formada pela pele impede a entrada de microorganismos e o muco nasal, a saliva e as lágrimas contêm enzimas capazes de destruir muitos micróbios.
Quando esta primeira barreira protetora falha e os micróbios conseguem entrar no corpo, põe-se em andamento uma reação imunitária específica com o objetivo de defender e proteger o organismo. Os glóbulos brancos ativam uma série de mecanismos para destruir ou neutralizar o agente agressor.
Ao longo da vida, esta reação imunitária cria uma memória do micróbio agressor o que permite que o organismo atue de forma mais rápida e eficaz se ele voltar a atacar, gerando, assim, um estado de imunização, ou defesa inata.
Reforço do sistema imunitário do bebé e da criança
A partir do nascimento, a exposição ao meio ambiente irá fazer com que o organismo do bebé reforçe as suas próprias defesas naturais contra os microorganismos presentes no ambiente.
1. O primeiro contacto do recém-nascido com as bactérias acontece no momento do parto, quando atravessa o canal vaginal materno em direção ao exterior. Os bebés que nascem por cesariana apresentam um risco superior de desenvolver asma relativamente aos bebés que nascem por parto vaginal.
2. A partir do nascimento, a amamentação irá permitir o reforço do sistema imunitário do bebé com a transmissão das bactérias naturalmente presentes no leite materno.
3. O contacto com animais domésticos também tem um efeito positivo no desenvolvimento do sistema imunitário da criança pelo contacto com microorganismos que os animais trazem para dentro de casa.
4. Brincar na terra, numa caixa de areia (limpa de fezes de gato), no parque ao ar livre e estar em contacto com a natureza permite entrar em contacto com bactérias e micróbios que são mais benéficos do que prejudiciais à saúde da criança.
Brincar na terra faz bem
