Ensinar uma criança a adormecer sozinha, estando ou não habituada a fazê-lo na companhia dos pais, não é uma tarefa fácil. Vai exigir tempo, paciência, bons hábitos de sono desde cedo e a colaboração de todos.
Instintivamente, somos seres sociais. Estamos habituados e precisamos da companhia e do apoio do outro para nos sentirmos calmos, seguros e felizes.
A capacidade de adormecer sozinho varia de criança para criança mas também dos hábitos da família. Se a criança sempre adormeceu com o apoio e a presença física dos pais, não vai conseguir fazê-lo sozinha de um dia para o outro só porque os pais decidem que é chegada a hora de o fazer.
Aprender a adormecer e a estar sozinho durante toda a noite, exige treino, tempo e perseverança. Mas também é um processo que pode ser facilitado se os pais estabelecerem uma rotina do sono consistente desde o início.
A partir do momento em que a criança começa a falar é mais fácil conversar com ela e explicar porque é importante aprender a adormecer e a dormir sozinha e sobre as mudanças que isso implica.
Igualmente importante é transmitir segurança. Explicar que mesmo não estando fisicamente presente, está ali ao lado, para o caso de precisar de alguma coisa. Estar sozinho não é um ato de abandono, mas sim uma fase natural do crescimento, uma forma de ganhar autonomia e independência.
1. Estabelecer e respeitar a rotina do sono
Sem exceções. A rotina do sono deve ser claramente definida desde muito cedo. Para o bebé é importante antecipar os momentos que precedem a hora de deitar e esse hábito prolonga-se pela infância. Tomar banho, jantar, deitar, ler uma história, desejar boa noite, aconchegar, desligar a luz e dormir.
Converse com o seu filho sobre a importância de seguir diariamente a mesma rotina. Dormir bem ajuda a crescer com saúde e dá energia para brincar e aprender. Há uma hora para tudo, até para ir para a cama.
2. Preparar mente e corpo para dormir
Todos precisamos de tempo para nos preparamos para dormir. Se o seu filho estiver habituado a seguir uma rotina do sono eficaz, sentirá a necessidade de se preparar para se deitar à hora determinada.
3. Diminuir a atividade ao final do dia
Se permitir, o seu filho vai dar saltos e brincar até se sentir exausto e acabar por adormecer a um canto da casa. Para as crianças, a energia e o dia são intermináveis. O final do dia deve ser calmo e tranquilo. Sem grandes atividades ou alaridos. Quanto mais exausta estiver a criança, mais difícil será adormecer.
4. Criar um ambiente propício ao sono
O quarto é o espaço para dormir e descansar. Sem distrações, como a televisão, que sirvam de pretexto para adiar a hora de dormir ou que possam perturbar o sono.
5. Apagar as luzes
Manter a luz acesa durante a noite prejudica a qualidade do sono e afeta o funcionamento do “relógio biológico“. Quando o ambiente está escuro, o nosso cérebro produz melatonina, a hormona do sono, ajudando a regular o ciclo do sono e a adormecer.
6. Não ir para a cama com fome
Algumas crianças apreciam uma pequena merenda antes de dormir, especialmente nas fases dos picos de crescimento. Um copo de leite ou uma tosta, ajudam a confortar o estômago. Não dê alimentos com açúcar ou de difícil digestão. Por pouco que coma, a criança não se deve deitar sem lavar os dentes.
7. Ir para a cama ainda acordado
Para aprender a adormecer sozinho, o seu filho tem que se deitar acordado. Só assim passa pelo processo de adormecer já na sua cama, sem companhia. Por outro lado, também o vai ajudar a adormecer sem ajuda se acordar durante a noite.
8. Dormir sozinho não é abandono
Se o seu filho está habituado a que se deite ou sente a seu lado para adormecer, poderá sentir-se angustiado ou abandonado quando deixa de o fazer.
Converse com ele e explique os motivos que a levaram a mudar de atitude. Fale-lhe nas vantagens de crescer e de ser cada vez mais autónomo.
Conforte-o, deixe-o confortável e seguro. Lembre-lhe que não se vai embora. Está só no quarto ao lado. Aprenda a gerir os seus próprios receios e a ansiedade com o processo de mudança e mostre-se sempre segura e confiante.
9. Deixar de dormir a sesta cedo de mais
Cada criança tem as suas necessidades diárias de sono mas, geralmente, as crianças dormem uma sesta à tarde até aos 3 anos. Se não descansarem o suficiente, podem ficar exaustas e excessivamente estimuladas, e não conseguem adormecer à noite sem a ajuda dos pais.
10. Cada um na sua cama
Se não é adepta da partilha da cama com as crianças, não deve habituar os seus filhos a adormecerem ou a dormirem consigo, mesmo quando isso lhe possa ser conveniente. Enquanto amamentar, pode ser favorável deixar o bebé a dormir no seu quarto, mas na sua caminha.
Mesmo que o alimente no seu quarto nos primeiros tempos, evite que adormeça ao peito. Deite-o no berço antes de adormecer para que se habitue a fazê-lo já na sua caminha e não ao colo. Assim que deixar de o alimentar à noite, poderá passá-lo para o seu próprio quarto.
E se o seu filho chorar durante a noite?
O seu filho está a aprender a adormecer e a dormir sozinho e isso não é fácil. Durante a noite pode acordar assustado com um sonho mau, porque tem medo de estar sozinho no escuro e se sente inseguro, porque quer companhia e por outros diversos motivos.
Deixar a criança a chorar sozinha até se deixar vencer pelo cansaço e finalmente adormecer, não é solução. Nessas situações, a criança precisa de sentir confortada e segura. Vá até ela, converse sobre o que a assusta, acalme-a, mime-a e, quando acalmar, conseguirá voltar a adormecer.
