Uma recente investigação da faculdade de Medicina da Universidade do Maryland, nos Estados Unidos da América, concluiu que crianças até aos 12 anos que dormem pouco, menos de nove horas por noite, podem desenvolver dificuldades cognitivas e problemas mentais.
O estudo destaca que as crianças que registam menos de nove horas de sono por dia, ou seja, que dormem pouco, apresenta diferenças significativas em determinadas zonas do cérebro, relacionadas com a memória, inteligência e bem-estar, quando comparadas com as que dormem o periodo de tempo recomendado (entre 9 a 12 horas).
Estas diferenças estão relacionadas com problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade. A falta das horas de sono recomendadas aparece relacionada a dificuldades cognitivas de memória, na capacidade de tomar decisões e resolver problemas.
A American Academy of Sleep Medicine (entidade que estuda efeitos do sono na saúde), recomenda que as crianças entre os 6 e os 12 anos devem dormir entre 9 a 12 horas por noite, de forma regular e consistente.
Esta investigação examinou dados recolhidos de mais de 8300 crianças entre os 9 e 10 anos de idade. Foram examinadas imagens de ressonâncias magnéticas, registos médicos e inquéritos preenchidos pelos participantes (e pais), no momento da inscrição no estudo, e numa segunda visita, dois anos depois, aos 11 e 12 anos de idade.
O estudo foi publicado recentemente na revista científica Lancet Child & Adolescent Health. Até hoje, nenhum estudo examinou o impacto duradouro do sono insuficiente no desenvolvimento neurocognitivo dos pré-adolescentes.
Esta é uma das primeiras investigações a demonstrar o potencial impacto a longo prazo da falta de sono, no desenvolvimento neurocognitivo das crianças. Também proporciona um apoio substancial às atuais recomendações para o sono nas crianças. A American Academy of Pediatrics recomenda fazer do sono suficiente uma prioridade familiar, manter uma rotina de sono regular, encorajar a actividade física durante o dia, limitar o tempo do ecrã e eliminar completamente os ecrãs uma hora antes de dormir.
3 de agosto 2022
