A placenta é uma estrutura que se desenvolve no útero durante a gestação para nutrir e remover os produtos de eliminação do sangue do bebé. Mas a função da placenta vai muito para além da função de alimentar o embrião em desenvolvimento.
Além de servir de filtro, a placenta produz e segrega muitas hormonas, entre as quais, o estrogénio, a progesterona, a hormona lactogénica placentária humana e a gonadotrofina coriónica humana.
Hormonas produzidas pela placenta
Estrogénio
Hormona que estimula o crescimento do útero e contribui para melhorar o fluxo sanguíneo entre o útero e a placenta.
Esta hormona também desempenha um importante papel na preparação do peito da mãe para a produção de leite aumentando os canais galatóforos.
A segregação de estrogénio atinge o seu auge mesmo antes do parto.
Progesterona
A secreção desta hormona ajuda a manter a camada interna do útero, para que consiga suportar o crescimento do embrião.
A progesterona também ajuda o blastocisto (ou ovo fertilizado) a implementar-se na parede uterina depois de descer ao longo das trompas de Falópio.
Hormona lactogénica placentária humana
Hormona que contribui para o aumento do metabolismo materno para lhe dar mais energia e para a preparação da produção do leite.
Gonadotrofina coriónica humana – hCG (siga inglesa) ou GCh (sigla portuguesa)
Também conhecida como “hormona da gravidez“, a secreção desta hormona atinge o seu pico no final do primeiro trimestre da gestação. A sua principal função é estimular a produção de estrogénio e de progesterona nas dez semanas iniciais da gravidez.
Quando o blastocisto se fixa no útero, a parte dele que dará origem à placenta começa a produzir a hCG que, por sua vez, estimula o aumento da produção de estrogénio e progesterona. Em conjunto, estas hormonas promovem o desenvolvimento de novos vasos sanguíneos que irrigam fortemente toda a área de implantação do embrião.
Como o valor da hCG duplica aproximadamente a cada 2 a 3 dias, nas semanas iniciais da gestação, a sua presença é pesquisada através da urina para confirmar uma possível gravidez.
