Estudo da Universidade de Melbourne, em Victoria, Austrália, demonstra que a saúde do pai antes da conceção é tão importante quanto a da mãe e que, se o casal está a pensar constituir família, ambos precisam de ser o mais saudáveis possível.
Quando o casal decide engravidar, a ênfase recai, sobretudo, sobre a saúde e o estilo de vida da mulher – e com razão. É altamente recomendável que a mulher prepare o seu corpo para a conceção de modo a dar ao seu bebé o melhor início de vida possível.
Assim, quando a mulher decide engravidar, é provável que tenha mais cuidado com a sua saúde, tome suplementos – como o ácido fólico – e abandone hábitos menos saudáveis como o consumo de bebidas alcoólicas e o tabaco. Por outro lado, poucos homens alteram a sua dieta ou o seu estilo de vida.
Estilo de vida do pai afeta a saúde dos filhos
A alimentação do pai
Uma investigação levada a cabo por investigadores da Universidade de Melbourne veio demonstrar que a dieta do homem antes da conceção – particularmente quando há abuso de fast food – pode ser significativamente prejudicial para o sucesso da gravidez.
Em testes realizados em laboratório, a equipa de investigadores observou que a taxa de gravidez era significativamente menor quando o pai era obeso. Este resultado deveu-se ao facto de os embriões gerados com esperma de machos obesos serem menos saudáveis e não se conseguirem implantar com sucesso no útero da fêmea.
Também foi observado que, mesmo quando a fecundação foi bem sucedida, o feto e a placenta cresceram menos do que o normal. Por outro lado, vários estudos apontam para o facto de bebés com baixo peso à nascença apresentarem risco mais elevado de contrair determinadas doenças na vida adulta, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e pressão arterial alta.
Uma dieta paterna deficiente e empobrecida antes da conceção pode prejudicar a sua fertilidade, o sucesso da gravidez e comprometer a saúde da sua descendência.
Os dados do estudo indicam que a obesidade masculina também poderá comprometer significativamente a saúde dos filhos no futuro. Estudos iniciais em humanos mostraram que o tempo necessário para engravidar é significativamente maior se o pai tiver excesso de peso e que os embriões são menos saudáveis.
Alimentação, equilíbrio hormonal e conceção
Para conseguir conceber, um dos fatores mais importantes que o casal precisa de garantir é o equilíbrio hormonal. Assim, é extremamente importante que evitem tudo aquilo que possa causar desequilíbrio antes de engravidar.
No que toca à alimentação, a melhor forma de o evitar é optar por alimentos com origem na agricultura biológica (frutas, cereais e vegetais), produzidos de forma mais saudável e que apresentam grande valor nutricional, são ricos em antioxidantes e fitoquímicos (flavonas, ácidos fenólicos, antocianinas) e apresentam menos pesticidas, metais pesados e nitratos.
Pais fumadores
Uma alimentação deficiente e nutricionalmente pobre não é o único hábito do homem que pode afetar não só a sua fertilidade mas, também, a saúde da sua descendência.
Estudos realizados na China, Austrália e Europa identificaram uma relação entre o tabagismo dos pais antes da conceção e a saúde das crianças, nomeadamente, no aumento da taxa de cancro infantil quando os pais fumam antes da conceção (cerca de 30%), de leucemia, linfoma e tumores cerebrais em crianças com menos de 5 anos (cerca de 80%) e quando os pais são grandes fumadores e começaram a fumar precocemente, antes dos 20 anos de idade.
Para além disso, a exposição passiva da mulher ao fumo do tabaco no período da conceção associa-se a uma incidência significativamente maior de cardiopatias congénitas graves em lactentes.
Consumo de álcool e conceção
Até à data, os estudos levados a cabo para tentar determinar o efeito do consumo paterno de álcool sobre a saúde dos seus filhos não são conclusivos.
Contudo, foi sugerido que o consumo de álcool do pai antes da conceção possa resultar numa redução significativa do peso do bebé ao nascer, atraso de crescimento fetal ou pós natal, anomalias craniofaciais, microcefalias, anomalias comportamentais e atraso mental.
Exposição a substâncias tóxicas no local de trabalho
Quando o casal decide tentar engravidar, algumas mudanças no estilo de vida podem melhorar a qualidade do esperma em apenas alguns meses – o esperma é produzido de modo contínuo e demora cerca de 3 meses a amadurecer.
Já a exposição a toxinas no local de trabalho é mais difícil de controlar porque não depende da vontade e das opções individuais.
Um estudo recente, que envolveu perto de 10.000 crianças com anomalias congénitas, relacionou a taxa de malformações fetais com o tipo de trabalho dos pais. Este estudo concluiu que as crianças cujos pais estão expostos a produtos químicos tóxicos (determinados pesticidas ou solventes) apresentam taxas superiores de defeitos congénitos.
O tabagismo, a dieta e o stress podem ter um impacto negativo na qualidade do esperma e afetar não só a fertilidade como o desenvolvimento fetal e a saúde futura das crianças. Assim, este estudo conclui que a saúde e o estilo de vida do pai são fatores tão importantes no planeamento de uma nova família como os da mulher.
