Ébola é o nome comum dado a uma doença rara mas grave e com elevado índice de mortalidade.
Embora não seja endémica na Europa, incluindo Portugal, qualquer pessoa que viaje para um país onde a doença o seja, corre risco de contrair o vírus. Saiba mais sobre esta doença, quais as suas origens, sintomas, tratamento e como se proteger.
O que é o Ébola?
O Ébola é uma doença grave, mas felizmente rara, causada pelo vírus com o mesmo nome. Após infetar o doente, o vírus ataca o sistema imunitário, mata as células, fazendo algumas delas explodir. Causa ainda hemorragias graves. Apresenta uma taxa de mortalidade que pode variar entre os 25% e 90%, dos casos. Atualmente não existem vacinas disponíveis para p vírus do Ébola.
Não se sabe ao certo as origens do vírus do Ébola. Contudo, sabe-se que alguns morcegos são portadores do vírus e embora, não fiquem doentes, podem infetar outros animais. Crê-se que o vírus terá contaminado humanos pela primeira vez através de corpos de macacos.
A doença ocorre em surtos nas regiões tropicais da África subsariana. O primeiro caso de Ébola foi registado em 1976 na República Democrática do Congo. Desde essa altura, têm-se registado vários surtos, tendo o de 2014, na África Ocidental, sido o mais grave. Foram registados mais de 28 mil casos e mais de 11 mil mortes na Guiné, Libéria, Serra Leoa e ainda Nigéria, Senegal, Mali, Estados Unidos e Espanha.
Existem cinco tipos de Ébola, consoante a região onde surgiram os surtos da doença: Ébola Zaire, Ébola Bundibugyo, Ébola Costa do Marfim, Ébola Reston e Ébola Sudão.
Como se contrai o vírus?
Embora seja contagioso, o vírus do Ébola é transmissível com menor facilidade do que o da gripe e da constipação comum. Assim, o vírus pode ser transmitido através de :
- Contacto direto com o sangue, vómitos, urinas, fezes, saliva ou sémen de animais ou pessoas infetadas (mesmo que estejam mortas)
- Tocar em superfícies, objetos ou roupas contaminadas com os fluidos de doentes
- Consumo da carne de animais infetados
- Contacto sexual sem proteção com alguém infetado, incluindo de doentes curados, até 3 meses após a recuperação
Como NÃO se contrai o vírus:
- Água
- Alimentos
- Ar
- Mosquitos e outros insetos
Quais são os sintomas?
Após um período de incubação do vírus que pode durar entre 2 e 21 dias, surgem os sintomas. Frequentemente, os doentes com Ébola podem apresentar os seguintes:
- Febre
- Náuseas e vómitos
- Dores de garganta
- Fraqueza
- Dores de cabeça fortes
- Diarreia
- Dores abdominais
- Hemorragias
- Dores musculares
Uns dias depois, podem surgir outros sintomas mais graves:
- Manchas ou bolhas de sangue na pele
- Insuficiência hepática e renal
- Hemorragias internas e externas abundantes em vários órgãos
Como é feito o diagnóstico?
O médico irá primeiro procurar determinar se o doente esteve num país afetado ativamente pelo vírus no decorrer dos últimos 21 dias. Depois é feito um paralelo com os sintomas. Os sintomas iniciais do Ébola são comuns a várias doenças, incluindo a gripe comum. Assim, pode ser difícil diagnosticar a infeção pelo vírus só por aqueles dois critérios. O médico pode pois mandar fazer análises ao sangue a a tecidos do doente para procurar identificar o vírus.
Qual é o tratamento para o Ébola?
Atualmente não existe um tratamento específico para o Ébola. O doente é isolado num quarto especial com pressão negativa.
No decurso da doença recebe cuidados de suporte com o intuito de tratar os sintomas. Os profissionais de saúde que tratam os doentes com Ébola necessitam de usar equipamentos de proteção individual, semelhantes aos usados para prevenir a transmissão do vírus de Covid-19.
- Líquidos
- Oxigénio
- Medicação para a tensão arterial
- Transfusões de sangue
- Tratamento de outras infeções
Foi recentemente aprovado nos Estados Unidos o uso de dois tratamentos com anticorpos: Inmazeb e Ansuvimab-zykl.
Existe vacina contra o Ébola?
Atualmente (abril de 2021) não existe uma vacina contra o vírus do Ébola.
Como prevenir o vírus?
Se vai viajar para um dos países afetados ativamente pelo vírus do Ébola, existe uma data de medidas a observar para se proteger a si e à sua família. Claro que em primeiro lugar, deve seguir as indicações do país para onde vai viajar. Deve ainda:
- Lavar e desinfetar frequentemente as mãos
- Cozinhar muito bem todos os alimentos, especialmente os de origem animal
- Evitar o contacto com pessoas infetadas com o Ébola
- Não tocar em animais selvagens, quer estejam vivos ou mortos
- Evite participar em cerimónias fúnebres de cadáveres infetados com o Ébola
- Usar sempre proteção nas relações sexuais
A informação presente neste artigo não pretende, de qualquer forma, substituir as orientações de um profissional de saúde ou servir como recomendação para qualquer tipo de tratamento.
Assim sendo, perante qualquer incómodo, aconselhamos que se desloque ao seu médico assistente a fim de obter o diagnóstico e tratamento adequado.
