A vesícula vitelina é um dos órgãos provisórios que se formam após a fecundação do óvulo pelo espermatozoide. Trata-se de uma espécie de bolha composta por um nutriente, o vitelo.
Ligada ao embrião e ao intestino embrionário por meio de canais, a vesícula vitelina é categórica na formação do embrião durante as primeiras semanas de gravidez, dando-lhe suporte de oxigénio, substâncias nutritivas e sangue.
Como e quando se forma?
A vesícula vitelina forma-se no início do desenvolvimento embrionário. Após a fecundação do óvulo, dá-se a união dos núcleos e do conteúdo genético e a formação do zigoto. Esta é a primeira célula do novo ser.
Em seguida, o zigoto passa por várias divisões celulares (mitoses), gerando um conjunto de células que formará o embrião. Depois de se fixar na parede uterina, a multiplicação celular continua e formam-se camadas (folhetos embrionários ou germinativos).
A partir das camadas celulares mais externas surgem dobras que originarão estruturas com funções de relevo durante a gestação. São os anexos embrionários: o cório, o âmnio e a vesícula vitelina.
Quais as suas funções ?
Ao longo do desenvolvimento embrionário a vesícula vitelina vai adquirindo funções diversas. Assim, durante a 2ª e 3ª semanas de gestação, enquanto se processa a circulação uteroplacentária, assume a transferência de nutrientes para o embrião. Por volta da 12ª semana, será o cordão umbilical a arrogar essa função.
Nesta fase, o tamanho da vesícula é muito superior ao do bebé, pelo que o embrião pode não ser observável em ecografia, mas a vesícula vitelina é. A partir das cinco semanas de gravidez é possível ver a vesícula e o saco gestacional.
Na 3ª semana, a parede da vesícula vitelina forma as células germinativas primordiais que, futuramente, migram para as gónadas (glândula sexual que produz os gâmetas e segregam as hormonas. O testículo é a gónada masculina e o ovário é a gónada feminina) onde geram as células germinativas.
Da 3ª à 5ª semana de desenvolvimento embrionário, a vesícula vitelina possui função hematopoética, isto é, produtora de células sanguíneas. Somente na 6ª semana é que essa função é assumida pelo fígado.
Durante a 4ª semana, a parte dorsal da vesícula vitelina é incorporada no embrião como intestino primitivo.
Até quando a vesícula vitelina mantém a sua atividade?
Normalmente a vesícula vitelina mantém-se ativa até que a placenta consiga ter tamanho e maturidade para assumir o seu papel na gravidez (até cerca das 10 semanas). Logo que esta assuma a nutrição do embrião, a vesícula diminui e adquire um aspeto periforme (em forma de pera).
No início do 5º mês da gravidez a vesícula vitelina é já muito pequena e, posteriormente, é quase impossível visualizá-la.
Quais a anomalias do primeiro trimestre de gravidez relacionadas com a vesícula vitelina?
Por vezes, pode apresentar-se aumentada de volume (com diâmetro superior a 7 mm).
Normalmente, esta é maior que o embrião, porém não pode ter mais do dobro do tamanho do bebé em fase inicial. As vesículas vitelinas hidrópicas não desaparecem e o embrião não faz a ligação com o cordão umbilical e não se desenvolve.
Noutros casos, pode ser pequena, hiperecoica (com diâmetro inferior a 3mm).
A ausência de imagem da vesícula vitelina em sacos gestacionais iguais ou superiores a 10 mm de diâmetro ou a ausência desta e de embrião em sacos gestacionais com diâmetro igual ou superior a 16 mm determinam a gestação anembrionária.
