- O que é a legionella? Porque é que também se chama “Doença do Legionário?
- Como se transmite? Quais são os sintomas?
- O que fazer em caso de sintomas? Quem corre mais riscos de ser infetado pela bactéria?
- É possível prevenir surtos deste género? Como pode proteger-se da bactéria?
- Qual é o tratamento? Quais as localidades portuguesas afetadas pelo surto?
- Há muitos casos em Portugal? Como é que a Direção-Geral de Saúde está a atuar?
Como se transmite?
A infeção transmite-se por via aérea (respiratória), através da inalação de gotículas de água (aerossóis) contaminadas com bactérias. A legionella não se transmite de pessoa a pessoa, nem pela ingestão de água contaminada. No entanto, ao beber água, a proximidade com as vias respiratórias pode levar à inalação de gotículas contaminadas. Pode transmitir-se através do ar vindo dos aparelhos de ar condicionado.
A legionella pode ocorrer sob a forma de casos esporádicos ou de surtos epidémicos, sobretudo nos meses do verão e do outono. No entanto, análises feitas pelo Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge feitas entre 2000 e 2006 permitiram observar, contrariamente ao que seria de esperar, que existe uma maior incidência nos meses de fevereiro, março, outubro e novembro.
Quais são os sintomas?
Febre, tosse, pontadas torácicas, dores no corpo e expetoração são os sintomas mais frequentes. No entanto, de acordo com o Instituto Dr. Ricardo Jorge, os sintomas incluem, inicialmente, dor de cabeça, dores musculares, febre acima dos 39 graus e calafrios associados a transpiração, logo seguidos por tosse seca, pulmões congestionados e possível afetação dos rins e do fígado. Registam-se também diarreia e vómitos num terço dos casos, assim como comportamentos confusos e delirantes em 50% dos casos.
As formas mais graves resultam em pneumonia aguda ou infeção grave extra pulmonar que pode ser fatal.
De acordo com a Direção-Geral de Saúde, em regra, cinco ou seis dias depois de um indivíduo inalar bactérias, poderão surgir as primeiras manifestações clínicas. É o chamado período de incubação que, no entanto, pode variar entre dois e dez dias.
A pneumonia constitui a manifestação clínica mais expressiva da infeção. Surge habitualmente de forma aguda e pode, nos casos mais graves, conduzir à morte. Por isso, é importante atuar rapidamente.
