O segredo que muitos pais e tutores querem descobrir: como fazer com que as crianças passem a comer mais vegetais? Segundo um estudo holandês, a resposta para esta “luta” diária está num sistema de recompensas.
Um rotina alimentar com legumes e vegetais envolvidos é essencial para uma dieta saudável e equilibrada, que só tem benefícios. O estudo, apresentado durante o Congresso Europeu sobre a Obesidade (ECO) 2022, que teve lugar na Holanda, incentiva os pais a tornarem o processo de comer vegetais numa aventura.
As crianças comem mais vegetais se forem recompensadas por experimentá-los. Os benefícios de um apetite disposto a experimentar alimentos saudáveis duram a vida toda, começando desde cedo, são muitos, ao diminuir o risco de obesidade e doenças cardiovasculares. O segredo está mesmo em associar comer vegetais a um reforço positivo.
Britt van Belkom, investigadora da Universidade de Maastricht, revelou que “sabemos de pesquisas anteriores que as crianças normalmente precisam de experimentar um novo vegetal oito a dez vezes antes de gostarem”.
O grupo de investigação decidiu oferecer uma recompensa divertida, de cada vez que as crianças comecem um vegetal. Ao todo participaram na investigação “The Vegetable Box” 598 crianças, entre 1 a 4 anos, que frequentavam creches. Foram divididas em três grupos: um com exposição repetida a alimentos com recompensa, outro com exposição repetida sem recompensa e um terceiro sem exposição nem recompensa.
Os dois primeiros grupos tiveram a oportunidade de experimentar uma variedade de vegetais todos os dias. Os do grupo da recompensa receberam recompensas divertidas, não alimentares, como um autocolante, quando experimentaram alguns vegetais.
As crianças foram expostas a 14 alimentos diferentes e os resultados mostraram que pedir repetidamente às crianças para experimentar os vegetais as deixa mais dispostas a comê-los e a identificá-los. Recompensar as crianças por provarem vegetais aumenta ainda mais sua vontade de experimentar, mas os especialistas sublinham que essas recompensas não podem ser alimentares.
10 de maio 2022
