Antigamente pensava-se que o embrião e o feto eram seres amorfos, que se limitavam a crescer e a desenvolver de forma passiva. Sabe-se hoje que tal não corresponde à verdade. A enorme evolução dos meios de diagnóstico dão provas de que o bebé reage, movimenta-se, sente e ouve durante o período da gestação.
Primeiro mês
Após a fusão do óvulo com o espermatozoide (conceção), começa a divisão celular e a produção das células que darão origem ao corpo e órgãos do bebé. A cada uma destas células cabe uma função na construção do novo ser. A célula germinal desce as trompas de Falópio e fixa-se na parede uterina.
No final do primeiro mês, com 5 semanas, o embrião tem menos de 1 cm de comprimento, a cabeça ocupa mais de metade do volume total e o corpo é informe.
Nesta altura, quando a mãe ainda nem suspeita que está grávida, começa a formar-se o coração que, por meio de contrações rítmicas, faz circular o sangue no corpo do embrião.
Segundo mês
Ao longo do segundo mês, o embrião continua a crescer a grande ritmo até alcançar cerca de 2 cm no final da oitava semana. Nessa altura, o peso é ainda insignificante mas muita coisa se passa.
A cabeça é enorme relativamente ao corpo, no rosto, a mandíbula funde-se para formar a boca e a língua, os olhos e os ouvidos estão em formação bem como, os órgãos internos (coração, cérebro, fígado, pulmões e rins).
Terceiro mês
No final do terceiro mês, o bebé passa a chamar-se feto. A fase embrionária – altura em que os principais órgãos e estruturas do corpo do bebé se formam – está ultrapassada.
Às 11 semanas, o embrião já tem forma humana. O líquido amniótico renova-se de 3 em 3 horas e serve para o proteger dos choques externos e de alimento. Pelo cordão umbilical, o embrião recebe o sangue de que necessita para o seu ótimo desenvolvimento. Às 12 semanas, cerca de 5 a 6 cm (comprimento da cabeça aos pés) e pesa à volta de 23 g.
Quarto mês
Ao quarto mês, o corpo do feto cobre-se com uma camada de pêlos finos que sustenta uma película de gordura que protege a pele do contacto com o líquido amniótico. Inicia-se o desenvolvimento do sistema digestivo e todas as estruturas da cabeça ficam quase completamente formadas.
No final do quarto mês, com 16 semanas, o bebé atinge, em média, um comprimento de 11 cm e pesa cerca de 100 g. Se se vir de perfil, já nota a sua barriga mais redondinha.
Quinto mês
A partir do quinto mês, o processo de crescimento desenvolve-se com maior intensidade nos órgãos internos. Pode começar a sentir os movimentos do seu bebé e os pontapés contra a parede abdominal. Às 21 semanas, mede cerca de 26,7 cm (comprimento cabeça aos pés) e pesa, em média, 360 g.
Sexto mês
Ao sexto mês, as pálpebras superiores e inferiores separam-se, as unhas crescem, sem, contudo, atingirem ainda a ponta dos dedos e começa a ter cabelo na cabeça.
O reflexo de sucção já está presente, tão importante para se alimentar quando nascer, pode soluçar e chuchar no dedo. No final do 6º mês, às 26 semanas, mede à volta de 35,6 cm (comprimento da cabeça aos pés) e pesa cerca de 760 g.
Sétimo mês
No sétimo mês, a pele do bebé ainda tem um aspeto avermelhado e enrrugada e, por baixo dela, começa a formar-se uma camada adiposa que vai dar formas mais redondinhas ao bebé. O espaço no útero vai diminuindo e os movimentos tornam-se mais amplos.
O bebé pode dar a volta, virando-se de cabeça para baixo, posição que manterá até ao parto. Se nascer antes das 27 semanas, é considerado um muito grande prematuro e só conseguirá sobreviver com apoio instrumental.
No final do 7º mês, às 30 semanas, mede, em média, 39,9 cm (comprimento da cabeça aos pés) e pesa aproximadamente 1320 g. O grande crescimento do bebé exerce uma pressão considerável sobre a sua bexiga o que pode motivar perdas ligeiras de urina e visitas mais frequentes ao WC.
Oitavo mês
Os ossos da cabeça ainda estão muito moles. Os das mãos já estão formados embora só alcancem a sua estrutura definitiva ao fim dos primeiros 16 meses de vida. Reage aos estímulos de calor e de frio. Os finos pêlos que lhe cobriam o corpo (lanugo) desaparece.
No final do 8º mês, com 35 semanas, mede cerca de 46 cm (comprimento da cabeça aos pés) e pesa, em média, 2350 g.
Nono mês
Ao longo do 9º mês, o feto continua a crescer e a engordar até atingir o comprimento e o peso que terá ao nascer: aproximadamente 50-54 cm de comprimento e 3400 g. de peso.
O bebé passa grande parte do tempo a dormir, abre os olhos quando está desperto, ouve os batimentos cardíacos da mãe e, devido ao pouco espaço disponível no útero, mexe as pernas. O volume do líquido amniótico diminui e a placenta, expulsa na terceira e última fase do trabalho de parto, vai envelhecendo.
