A forma mais fiável de confirmar a gravidez é através da identificação da hormona beta-hCG (hormona gonadotrofina coriónica humana) no sangue da mulher.
Para o diagnóstico vulgar da gravidez a análise à urina, realizada através dos testes de gravidez de farmácia é adequada e suficiente. Em situações especiais, o diagnóstico da gravidez é realizado em laboratório, através da análise ao sangue.
Hormona beta-hCG no diagnóstico da gravidez
A hormona beta-hCG é uma glicoproteína produzida no sinciciotrofoblasto (camada de células que dará origem à placenta) e é detetável no sangue materno a partir do 9º – 10º dia post-pico da hormona (1º – 2º dia após a implantação do blastocisto – esfera de células cheia de líquido que virão a constituir o embrião e a placenta – na parede uterina).
Até ao 20º dia pós-ovulação o crescimento desta hormona é exponencial, duplicando cada 1, 4-2 dias. Após um período de secreção máxima por volta da 9ª – 10 ª semana, a sua concentração diminui progressivamente até ao fim da gravidez. A sua eliminação é feita pelos rins, a um ritmo constante.
Teste de urina (ou teste de farmácia)
Nas semanas iniciais da gravidez, a presença da hormona beta-hCG é usada para confirmar uma possível gravidez através da análise à urina (teste que pode comprar numa farmácia) ou ao sangue (análise realizada em laboratório).
Cada marca de teste tem uma sensibilidade que é determinada pelo fabricante e que se pode procurar nas instruções que acompanham o produto. Existem testes de elevada sensibilidade e especificidade que permitem identificar a gravidez antes mesmo da falta menstrual.
No entanto, na maioria dos casos, a positividade surge ao fim de 7 – 10 dias após a falta menstrual, isto é, ao fim da 5ª semana sem menstruação.
Valores de ß-hCG acima de 25 mIU/ml no sangue ou na urina indicam que está grávida.
Como interpretar os valores beta-hCG
Como a quantidade de ß-hCG na urina é menor do que no sangue (plasma), os testes de gravidez de urina não servem para estabelecer o diagnóstico definitivo de gravidez.
Em casos especiais, em que é mesmo necessário saber se a mulher está grávida, o resultado do teste à urina deve ser confirmado através da análise ao sangue, método mais rigoroso.
Valores de referência beta-hCG
- Beta-hCG abaixo de 5 mIU/ml – resultado negativo, ou seja, não está grávida.
- Beta-hCG entre 5 e 25 mIU/ml – resultado indefinido. Pode estar ou não grávida. Nestes casos recomenda-se repetir o teste após três dias. Se estiver grávida, os níveis hormonais serão mais elevados e, por isso, são mais facilmente detetáveis.
- Beta-hCG acima de 25 mIU/ml – resultado positivo, indicando que está grávida.
Falsos negativos e falsos positivos
Resultado beta hCG falso negativo
Fala-se em falso negativo sempre que a concentração urinária da hCG é inferior ao limiar da possibilidade do teste.
Apesar de hoje em dia existirem testes de gravidez de farmácia com sensibilidade muito elevada, podendo detetar valores baixos de ß-hCG na urina mesmo antes de faltar o período, existe sempre a possibilidade de se obter um falso negativo.
O falso negativo pode dever-se a vários fatores:
- Gestação precoce: quando o exame à urina é realizado muito cedo, antes de se iniciar a produção da hormona ß-hCG que só ocorre após a implantação do ovo na parede uterina (a implantação acontece entre o 5º e o 7º dia após a fecundação);
- Urina muito diluída: aconselha-se a fazer o teste de gravidez com a primeira urina do dia, mais concentrada.
Resultado beta hCG falso positivo
As atuais técnicas de deteção da hormona beta-hCG evitam muitos falsos positivos. Contudo, em algumas situações particulares, tal pode acontecer. Entre elas encontram-se:
EMBRIÃO NÃO COMPATÍVEL COM A VIDA
Quando o embrião não sobrevive depois de ter chegado ao útero, o teste pode dar positivo mas a gravidez não irá evoluir.
Muitas mulheres abortam mesmo sem saber que estiveram “grávidas“. A fase inicial do desenvolvimento embrionário é particularmente frágil e a mulher pode acabar por menstruar sem se aperceber que houve fecundação.
A não sobrevivência do embrião pode dever-se a vários fatores, como:
- Incorreta divisão celular;
- Inexistência de movimentos contrateis das paredes da trompa (que “empurram” o ovo fecundado em direção ao útero) e o ovo não consegue chegar à cavidade uterina onde se iria implementar;
- Existência de algum processo inflamatório que interfere na correta divisão celular do ovo e/ou no seu percurso até à cavidade uterina.
MEDICAÇÃO À BASE DE HORMONAS
Caso a mulher faça algum tratamento à base de ß-hCG, a hormona detetada no teste pode dever-se à medicação e não a uma gravidez.
Outros medicamentos de base hormonal também podem dar origem a falso positivo como anticoncepcionais, a pílula do dia seguinte, antidepressivos, antibióticos, entre outros.
DOENÇAS
Alguns tumores produzem ß-hCG. É o caso da doença trofoblástica gestacional ou mola hidatiforme), complicação rara da gravidez que ocorre após a fertilização do óvulo.
